To, w jaki sposób w najbliższej przyszłości rozwijać się będzie nasze miasto oraz okoliczne tereny, zostanie przedyskutowane w gronie radnych we wtorek, 25 października. Tym samym rozpocznie się kolejny etap prac nad nowym miejskim planem lokalnym, obejmującym okres do 2036 roku. Niektóre z punktów w propozycji urzędu już zdążyły wywołać wiele kontrowersji.

Plan lokalny (Local Plan) ma za zadanie wyznaczyć lokalizację oraz liczbę nowego budownictwa, obiektów użytkowych, sklepów czy terenów inwestycyjnych. Pracę nad konkretami poprzedziły odpowiednie konsultacje, które wykazały, że od roku 2011 do roku 2036 w Peterborough trzeba będzie wybudować 27,625 nowych domów i utworzyć 22,024 miejsc pracy. Urząd poprosił wtedy mieszkańców, właścicieli ziem oraz urzędników w poszczególnych gminach o wskazanie, ich zdaniem, najlepszych obszarów pod zabudowę prywatną i biznesową. Wyznaczono 120 takich obszarów, a 35 z nich, po uprzednim sprawdzeniu, znalazło się w dokumencie znanym jako Further Draft Local Plan.

Od 2011 roku w Peterborough udało się wybudować (lub uzyskać pozwolenie na wybudowanie) blisko 13,500 domów. Kolejnych 10,800 jest uwzględnionych w istniejących już strefach w Great Haddon (5,900 nieruchomości) oraz Norwood (1,600 domów).

Następne 3,500 domów, według planu lokalnego, ma powstać:
- w obszarze miejskim: 750 domów w centrum miasta oraz w ramach szerszego planu dla East of England Showground;
- w obszarze wiejskim: 370 nieruchomości w Eye, Helpston i Thorney;
- w nowym budownictwie na ziemi położonej na północ od A47, blisko Castor i Ailsworth.

Ta ostatnia lokalizacja zdaje się być najbardziej dyskusyjną. Na wyznaczonym obszarze ma powstać większość, bo 2,500 domów ujętych w planie. Propozycja uwzględnia również utworzenie nowego terenu rekreacyjnego (country park) między Castor, Ailsworth i ziemią na południe od A47. Swoje niezadowolenie z powyższych zamierzeń wyraził m.in. poseł Shailesh Vara, który stwierdził, że "ludzie przeprowadzają się na wieś, aby mieszkać na wsi". Lokalni rezydenci obawiają się negatywnego wpływu inwestycji na krajobraz i przyrodę okolicznych terenów wiejskich. I trudno im nie przyznać racji; zabudowa w postaci trzech nowych wiosek będzie większa niż wszystkie okoliczne wioski razem wzięte. Poseł Vara zapowiedział współpracę ze wszystkimi zainteresowanymi w celu stworzenia silnego, opozycyjnego frontu wobec tak ułożonego planu zagospodarowania terenu.

Zanim lokalny plan dla Peterborough stanie się faktem, jego założenia zostaną przedyskutowane podczas konsultacji w grudniu tego roku. Dokument w finalnej wersji zaopiniować będzie można jeszcze wiosną 2017 roku. Następnie trafi on do odpowiedniego ministerstwa i jeśli na szczeblu rządowym uzyska aprobatę – jego punkty wprowadzone zostaną w życie począwszy od 2018 roku.